पायो जी मैंने राम रतन धन पायो

मीरा, यानी मीराबाई, को 16वीं सदी की शुरुआत की एक राजपूत कुलीन महिला के रूप में याद किया जाता है (परंपरा से मिली तारीखें लगभग 1498 से 1547 हैं)। राजघराने की विधवा से जैसे जीवन की उम्मीद की जाती थी, उसे छोड़कर उन्होंने कृष्ण के लिए अपने प्रेम के गीत गाए। उनके जीवन की कहानी का बड़ा हिस्सा बाद के भक्त लेखकों से आता है, उनके अपने समय के दस्तावेज़ों से नहीं।

हम यह नहीं कह सकते कि यह गीत खुद मीरा ने लिखा। उनके जीवनकाल की कोई पांडुलिपि नहीं बची है। उनके नाम के गीत गायकों के ज़रिए आगे बढ़े, और वे सदियों तक उनमें बदलाव करते और जोड़ते रहे। मीरा के अलग-अलग पदों के बारे में आम तौर पर यही सच है, और इस गीत को हम किसी पुराने स्रोत तक नहीं पहुँचा पाए हैं। जॉन स्ट्रैटन हॉली को 16वीं और 17वीं सदी की पांडुलिपियों में मीरा के नाम की गिनी-चुनी कविताएँ ही मिलती हैं। इसकी भाषा से भी यह दिखता है: गाया जाने वाला रूप हिंदी के करीब है, जिसमें राजस्थानी और ब्रज का रंग है, और पुराने ढंग की छपाइयों में "मैंने" और "मेरे" की जगह "म्हे तो" और "म्हारे" मिलता है।

आज यह ज़्यादातर रिकॉर्डिंग से जाना जाता है। इसे लोकप्रिय बनाने वाले गायकों में डी. वी. पलुस्कर और लता मंगेशकर शामिल हैं। नए सुनने वालों को एक बात उलझाती है: गीत राम के नाम की तारीफ़ करता है, और फिर अंत में कृष्ण को गिरिधर कहकर उनका नाम लेता है। इस तरह के भक्ति गीतों में राम का मतलब अक्सर आम तौर पर ईश्वर का नाम होता है, सिर्फ़ अयोध्या के राजकुमार नहीं। हालाँकि सुनने वाले इसे दोनों में से किसी भी तरह सुनें, यह वाजिब है।