दिवाली की तारीख़ हर साल क्यों बदलती है?

कार्तिक की अमावस्या 21 अक्टूबर 2025 को भारतीय समय के अनुसार 17:55 पर पड़ी, और अगली अमावस्या 9 नवंबर 2026 को भारतीय समय के अनुसार 12:32 पर। ये 384 दिन हुए, यानी 12 नहीं बल्कि 13 चंद्र महीने। बीच का अधिक मास था अधिक ज्येष्ठ, जो 2026 में पहले जोड़ा गया था।

वह न होता तो दिवाली लगभग 354 दिन बाद वाली अमावस्या पर आती, यानी 10 अक्टूबर 2026 के आसपास: 11 दिन पहले, जो आम तौर पर होने वाला बदलाव है। उसके जुड़ने से तारीख़ 19 दिन आगे चली गई। सालों-साल तारीख़ इसी तरह आगे-पीछे होती रहती है, पर हमेशा मौसम के लगभग एक ही हिस्से में रहती है, अक्टूबर के मध्य से नवंबर के मध्य के बीच।

लोग यहीं उलझते हैं। 2026 में अमावस्या का ठीक क्षण 9 नवंबर को है, पर दिल्ली में दिवाली 8 नवंबर को है। नियम यह है कि अमावस्या, यानी कृष्ण पक्ष की आख़िरी तिथि, प्रदोष में लगी होनी चाहिए, यानी सूर्यास्त के बाद के शाम वाले समय में। 9 तारीख़ को अमावस्या 12:32 पर ही ख़त्म हो जाती है, शाम से बहुत पहले। 8 तारीख़ की शाम को वह लगी रहती है, हालाँकि 8 तारीख़ की शुरुआत सूर्योदय पर दूसरी तिथि से हुई थी।

2025 में अंतर बहुत कम रह गया। दिल्ली में 21 अक्टूबर को अमावस्या सूर्यास्त के सिर्फ़ लगभग दस मिनट बाद ख़त्म हुई, इसलिए वहाँ 20 तारीख़ चुनी गई, लेकिन हर जगह यह इतना साफ़ मामला नहीं था। दूसरे शहरों में, या विदेश में दूसरे टाइम ज़ोन में रहने वाले आपके दोस्तों की दिवाली, बिना किसी की ग़लती के, किसी दूसरी रात पड़ सकती है।

ये दोनों क़दम गणित हैं, पर इन्हें किस तरह इस्तेमाल किया जाए, यह चुनना गणित नहीं है। छपे हुए पंचांगों में इस बात पर थोड़ा फ़र्क़ होता है कि प्रदोष को कैसे मापा जाए और जब अमावस्या दो शामों पर पड़े तो क्या किया जाए। ऐसे सालों में स्थानीय मंदिर समिति या परिवार के पंडित फ़ैसला करते हैं। तो जब आप ख़बरों में दो तारीख़ें देखें, तो आम तौर पर बात यह नहीं होती कि किसी ने खगोल का हिसाब ग़लत कर दिया। वे एक नियम को ऐसे मामले पर लागू कर रहे होते हैं जिसमें बहुत कम का अंतर है।